Натриевият сулфит е безцветен моноклинен кристал с добра разтворимост във вода; неговият воден разтвор е алкален. Той се окислява значително във въздуха, лесно изветрява и в крайна сметка се трансформира в натриев сулфат. При високи температури натриевият сулфит губи водата от кристализацията си и по-нататъшното нагряване може да го стопи в смес от натриев сулфид и натриев сулфат. Безводният натриев сулфит има плътност 2,633 и скоростта му на окисление е по-бавна в сравнение с хидратираната му форма; не се променя лесно на сух въздух.
Натриевият сулфит се използва главно като редуциращ агент, консервант и проявител при производството на натриев тиосулфат. В боядисващата и печатарската промишленост той действа като дезоксидант и избелващ агент, като спомага за подобряване на изтриващия ефект и здравината на влакната на памучните тъкани. Във фоточувствителната индустрия натриевият сулфит се използва като проявител за насърчаване на развитието на изображението. В органичната промишленост той е редуциращ агент при производството на m-фенилендиамин, 2,5-дихлоропиразолон, антрахинон-1-сулфонова киселина, 1-аминоантрахинон и натриев аминосалицилат, като ефективно предотвратява окисляването на полуготовите продукти.
Натриевият сулфит се използва в хартиената промишленост като средство за отстраняване на лигнин, в текстилната промишленост като стабилизатор за синтетични влакна и в електронната промишленост за производство на фоторезистори. Използва се и в индустрията за пречистване на вода за третиране на отпадъчни води от галванопластика и питейна вода. Опаковката и съхранението му трябва да са херметически затворени, за да се предотврати контакт с въздуха и влошаване поради влага. Не трябва да се съхранява или транспортира заедно с оксиданти, силни киселини или вредни и токсични вещества.
Натриевият сулфит е химически реактивен и силен редуциращ агент. Той реагира със серен диоксид, за да образува натриев бисулфит, и реагира със силни киселини, за да образува съответните соли и освобождава серен диоксид. Неговите стандарти за качество са разделени на промишлен клас и фотографски клас, следвайки съответно националните стандарти GB/T 9005-88 и GB/T 10550-89. Натриевият сулфит има молекулно тегло 126,04 и неговата структурна формула е Na₂SO₃·7H₂O.
Процесът на производство на натриев сулфит обикновено включва абсорбция на серен диоксид, неутрализация с натриев бисулфит и получаване на безводни кристали на натриев сулфит. Неговите характеристики включват стабилна работа и висока ефективност на десулфуризация, обикновено достигаща 97%–98%, която не намалява дори при значителни промени в натоварването на отработените газове.
Когато използвате натриев сулфит, трябва да се спазват съответните правила за безопасност. В случай на пожар може да се използва вода и различни пожарогасители за гасенето му. Натриевият сулфит е хигроскопичен и не трябва да се съхранява дълго време; по време на транспортиране трябва да се внимава да се предпази от дъжд и пряка слънчева светлина.
